历史地形成的艺术存在着各种稳定的形式（见建筑、实用装饰艺术，绘画、雕塑、版画、音乐、舞蹈艺术、艺术文学、戏剧、电影、电视、杂技、小型杂艺艺术各条）。现实世界的多样化，是这些形式在社会实践进程中产生和发展的根本原因。艺术的种类在再现现实的方式和艺术任务上各有不同，而且创造艺术形象的物质手段也各有特色。例如，在文学中，从审美上再现世界是通过语言实现的；在绘画中——通过肉眼可见的丰富多采的世界的形象；在音乐中——通过音调。各不相同的艺术种类的互相联系、互相丰富和综合（见艺术的综合条），在艺术实践中具有巨大的意义。