清章学诚的命题。认为人类社会是一个由简单到复杂、由低级到高级、由不自觉到自觉的进化过程。这个过程是“不得不然之势”，“非圣人智力之所能为，皆其事势自然”（《原道》）。认为时势造英雄，“圣人”是由社会造就的。指出：“当日圣人创制，只觉事势出于不得不然”（同上），即使像尧舜禹汤、文武周公这样赫赫有名的帝王，孔子这样举世无双的“圣人”，亦是由“时会”造就的。周公之“集千古之大成”，并“非周公智力所能”，而是“时会使然也”（同上）。“时会适当然而然，周公亦不自知其然也。”（同上）还指出，“圣人”也必然受到某种必然性的“时会”或“势”的制约。“风会所趋，庸人亦能勉赴；风会所去，豪杰有所不能振者，皆因风会使然也”（《说林》）。