官名。北周与唐初均有派官至各地巡抚之事，系临时差遣，“巡抚”亦未成为官名，明巡抚之名，始见于洪武二十四年（1391）命懿文太子巡抚陕西，亦系临时差遣。宣德五年（1430），升监察御史于谦等为侍郎，巡抚两京、山东等地，各省专设巡抚自此如。景泰四年（1453），耿九畴以刑部侍郎巡抚陕西，文移不得径下按察司，特改为都御史，自此成为制度。而任巡抚者，品秩均依原官，巡抚本身无品秩，与一般官职不同，仍带有差遣性质。清巡抚为从二品官，掌视察吏治，检查民政，处理刑狱。巡抚由侍郎授者，带兵部侍郎、右副都御史衔；由学士、副都御史及卿员、布政使等官授者，均为右副都御史；由左佥都御史、四品京堂、按察使等官授者，均为右佥都御史。资望特高者亦可加兵部尚书衔。巡抚一般每省一员，地位次于兼辖二、三省的总督。直隶、四川两省总督都只辖一省，故不设巡抚。光绪十一年（1885），台湾建省，改福建巡抚为台湾巡抚，闽事归闽浙总督兼。