将同一篇文章读三遍，每读一遍都有一定的阅读侧重点，这类阅读方法叫三步阅读法。
三步阅读法有多种类型，常用的有以下五种：
一、串读法。
串读法是我国传统的三步阅读法。“每句先逐之意，又通结一章之意，相连续作去。明理演文，一举两得。”（元·程端礼）即首先“字求其训”（寻求句中每一个字的意义），然后“句索其目”（寻求全句的意思），最后通晓全段、全章的意思；如是往复，读完全文。“字求其训”，字义不能离句；“句索其旨”，句义不能离篇。
串读法是阅读文言文的一种重要方法。
二、“鸟瞰——解剖——会通”法。
这是中国近代学者梁启超提出的供研究性阅读采用的阅读方法。第一步，鸟瞰。目的是找出书中的重点。第二步，解剖。即对找出的重点进行详细的探求，心有所得就随手记录，围绕重点，深入钻研。第三步，会通。在前两步的基础上，联系有关背景，分析作者为什么要这样写，以求了解其精蕴。会通，“更需旁求当时之大势，再求此书主意之所在，以当时大势之关系，即所会通之功夫也。”
三、“鸟瞰——精读——汲收”法。
这是茅盾总结的一种阅读方法。“第一遍最好很快地把它读完，这好象在飞机上鸟瞰桂林城全景；第二遍要慢慢地读，细细地咀嚼，注意到各章各段的结构，第三遍就要细细地一段一段地读、领会、运用，这就是要注意到它的炼字炼句。”这种阅读法适用于文学作品的阅读。第一步，鸟瞰式的阅读，求得初步的印象；第二步精读，品味谋篇布局、表达之妙；第三步，消化吸收，吸收有益的精神养料，吸收典范的语言精华。
四、“了解——批评——接受”法。这是叶圣陶提出的阅读法。精读文章可分三步：第一步是了解，第二步是批评。第三步是接受。“了解”，就是明白作者的意思、情感，不误会，不缺漏，“作者表达什么，就完全领会他那什么”。“批评”，在了解的基础上作批判，分析，“说他说得对不对，合情理不合情理，值不值得同情或接受”。“接受”，就是“应当记忆的记忆起来，应当体会的体会出来，应当研究的研究出来”。运用此法阅读，要注意：
(1)在读书的第一步“了解”时，要学会“三想”：一想词的系；二想段内的关系，“读过一节停一节，回转去想一下，这一节说的是什么”；三想段与段的关系，读过两三个自然段后连起来回想一下，既便于理解，又容易记住。
(2)在读书的第二步“批评”时，要善于联系，联系日常见闻、生活经历、读书心得，想想文章的内容是否符合客观实际；要善于比较，把该篇文章和其它的文章作比较，品评艺术形式上的优劣，品评思想内容的深浅。
(3)在读书的第三步“接受”时，要努力把在该文中读到的认为有价值的东西，以某种方式同自己已有的知识相联系，化为自己知识、技能中的组成部分。以下方法可作参考：1.择取精华，吟诵朗读。2.“摘、抄、编、写”，分类归档。摘，摘记要点，抄，抄录原文；编，编写内容提要；写，写心得体会。3.运用读书得来的材料写文章、作演讲、或作为某个问题的思考的出发点。
“了解——批评——接受”法是一种一般性的三步阅读法，适用于各种文体的精读。
五、“欣赏——所闻——浏览”法
这是小说家王汶石提出的阅读文学作品的精读方法。第一遍，领略作品人物形象之美，语言技巧之美，意境之美。第二遍，将文章或者按结构、或者按语言、或者按表现方法、或者按艺术形象等作分类研读，看结构是怎样安排的，语言是怎么运用的，人物、场面、情感是怎样表达的……即在第一遍知其美的基础上，探寻其所以美的道理。第三遍，回头将全文综观一遍，巩固已得印象。
运用三步阅读法，可以减少读书的任意性和盲目性。按照程序阅读，步步深入，步步得益，不致劳而无功。