明清之际方以智用语。意谓本体之“一”与万物之“多”是相即不离、统一不分的。他说：“一是多中之一，多是一中之多，一外无多，多外无一，此乃真一贯也。”（《一贯问答》）他援用孔子所说的“吾道一以贯之”（《论语·里仁》）来说明一与多的相即关系，揭示了一与多就是统一性与多样性，或共性与个性，也即共性寓于个性、共性不能脱离个性的辩证关系。他还举例说：“夫核仁入土而上芽生枝，下芽生根，其仁不可得矣！一树之根、株、花、叶皆全仁也。”“既知全树全仁矣，不必避树而求仁也明甚。”（《通雅》）方以智此说主要是针对宋明道学家分裂体用的形而上学观点，认为他们的“舍物言理”或“扫物尊心”是执一废多，等于“避树而求仁”，是不可能达到目的的；强调要以多来证一，要由下学而上达，就具体求一般，反映出了明清实学思潮的基本倾向。“一多相即”也是中国佛教华严宗的一个基本教义。在华严宗那里，它指的是“一即多，多即一”，一与多互相融摄，以此说明“法界缘起”中的现象之间互相等同，并无差别。