明王廷相气本论命题。认为太极、太虚与元气三者是同级范畴。作为造化之源的太极，实质上是天地未判之前的元气，太极与元气是一物。他说：“太极者，道化至极之名，无象无数，而天地万物莫不由之以生，实混沌未判之气也。故曰元气。”（《雅述》上）他所指的太极是天地万物形成之前的气，是一种处于混沌未判状态的气，这种气，即无象无数之气，也可称作“元气”。元气与太极是同一个东西，就是处于原始状态的气。认为周敦颐“不以气为主”，只谈“无极而太极”，实际上是一种“谈虚说空”之论；朱熹“不言气而言理，是舍形而取影”，是颠倒之论。他又驳斥一些儒家学者的观点说：“儒者曰：‘太极散而为万物，万物各具一太极’，斯言误矣。何也？元气化为万物，万物各受元气而生，有美恶，有偏全，或人或物，或大或小，万万不齐，谓之各得太极一气则可，谓之各具一太极则不可。太极，元气混全之称，万物不过各具一支耳，虽水火大化，犹涉一偏，而况于人物乎？”（同上）指出：“元气之外无太极，阴阳之外无气。以元气之上，不可意象求，故曰太极。以天地万物未形，浑沦冲虚，不可以名义别，故曰元气。以天地万物既形，有清浊、牝牡、屈伸、往来之象，故曰阴阳。三者一物也，亦一道也。”（《太极辩》）由此他得出“元气之外无太极”的结论，把太极说成无形无象，派生天地万物的“大始浑沌清虚之气”，实际上是以元气为世界本体的气本论思想。