明陈献章用语。指万物自然，天地无心，世界的存在及其运动变化具有客观性。陈献章在《送张进士廷实还京序》中提出“以自然为宗”。认为道是自然的道，物是自然的物，“天下未有不本于自然”（《题吴瑞卿宋芳园记后》）。又说“谁会五行真动静，万古周流本自然”（《枕上漫笔》）。认为自然就是自然而然，没有意识，没有外力，“天自信天，地自信地，吾自信吾；自动自静，自阖自辟，自舒自卷，甲不问乙供，乙不待甲赐；牛自为牛，马自为马”（《与林时矩》）。否定人格神和造物主的主宰，《示湛雨》中说：“天命流行，真机活泼。水到渠成，鸢飞鱼跃。德山莫杖，临济莫喝。万化自然，太虚何说？绣罗一方，金针谁掇？”《云潭记》又说：“物之至者，妍亦妍，媸亦媸，因物赋形，潭何容心焉？”陈献章自称其观点承传儒学正宗，《易》曰“天地变化草木蕃”，故“昭昭圣学篇，授我自然度”（《读张地曹偶拈之作》）。其实还受道家自然无为思想影响，老子说“莫之命而常自然”（《老子·五十一章》），“道法自然”（《老子·三十四章》）；庄子说“常因自然而不益生也”（《庄子·德充符》）。黄宗羲在《明儒学案·白沙学案》中称“先生学宗自然”，因其“道本自然”。