一种快速提炼文章的主要内容和中心思想的阅读方法。也叫“寻找式阅读法”。这个方法由三个阅读步骤组成：一、快速找出意义段的关键词。二、分析这些意义段中的关键词的关系，归纳意义段的主要内容。三、综合分析各个意义段之间的关系，归纳全文的主要内容：及中心思想。鉴别阅读法的实质就是通过提炼关键词语把重点内容从全文中区分出来加以理解，而无须一字不漏地通读全文。
鉴别阅读法是快速阅读的一种形式。能否迅速寻找出能代表主要内容的关键词语，是阅读理解的关键。文章中的文字所载负的信息，对于全文的主要内容和中心思想来说并非都是至关紧要的，对于读者来说也并非都是有效信息。只要能将其中最有理解价值的部分区分出来，就能达到理解的目的。而人脑对众多的信息具有选择理解的功能，这是由人脑的感觉、知觉的生理机制所决定的。要理解全文的内容，只要读其中一部分就行了，这应当读的一部分就是鉴别阅读所要找寻的关键词语，而这关键词语的位置是有规律可循的。
当代的语言学证明，任何一种语言，它的构词方式，句子结构，句与句之间的关系，段的结构，段与段之间的关系，各体文章的结构都有一定的规律和模式。有意识地掌握这些规律和模式，可以迅速感知重点，使阅读过程变得轻松流畅，加快对文章的理解。例如汉语的单句的成分包括主语、谓语、宾语、定语、状语、补语，其中前三种成分是主要成分，后三种是附加成分，要理解这类句子的主要内容就应抓住它的主要成分。鲁迅的《故乡》里有这样一句话：
我冒了严寒，回到相隔二千余里，别了二十余年的故乡
去。
利用单句的结构规律，就能迅速鉴别出它的主要内容是：“我回到故乡去”。又如，段的结构有总分关系、平行关系等形式，平行关系的层次常用“一，二，三”、“第一、第二、第三”、“一方面、另一方面”等词语作标志，掌握了这些结构模式能很快鉴别出段的主要内容。
掌握一定数量的词法知识、句法知识、篇章结构知识是运用鉴别阅读法的有利条件，在阅读时应当利用这些知识去寻找关键词语，从而准确地理解文章的主要内容。
运用鉴别阅读法阅读的过程是对原文提供的信息进行加工整理的过程，注意力应高度集中，大脑处于积极思维的状态才能保证阅读的质量。掌握鉴别阅读法有一个练习的过程，在初学阶段，可以不求快，运用熟练了，阅读的速度自然会加快。