唐高宗乾封（666－668）起，弘文馆直学士刘祎之、著作郎元万顷等以文词召为翰林院待诏，入禁中撰《列女传》、《臣轨》等书，又密令参预机要，以分宰相之权。因常于皇宫北门候进止，故时称北门学士。