用眼睛辨识文字，了解文字所表示的语言意义叫认读。认读是阅读的第一步，无论何种形式的阅读，认读都必须准确无误，这是正确理解内容的前提。阅读时，如果注意力不集中，如果视线扫视的路线不正确，如果阅读速度太慢，一字一认，都可能出现误认、漏认的现象。运用快速阅读法阅读时，必定会筛选掉部分文字，但快读法中的筛选不等于认读中的漏认，而是在正确认读的基础上，有意舍弃次要的或无用的部分，将理解的重点放到主要的文字上面。
认读的要求是正确辨认每一个字。要正确认读，首先要有稳定的情绪，急躁的心理不利于仔细认读。其次，注意力要集中，漫不经心的阅读，最容易出错。比如，将“冠”字看成“寇”字，将“31.42”看成是“3，142”，将“god(神)”看成“good(好)”。再者，要注意正确用眼，眼睛与阅读物保持一尺左右的距离，坐姿端正；目光要放在字行鸽中间，余光顾及两端，由上往下垂直运动，最好不要左右往复扫视，这样可避免串行；视界要宽，以较大的语言单位为认读单位，注意字句与前后的搭配关系，从整体上理解，可以避免误认。词组是基本的认读单位。如果将词组拆散成字，一字一认，就会造成理解上的困难。比如“头顶上是墨绿的松，浅绿的柳……”如果一字一认，就有可能理解为“头顶上是墨”“绿的松”“浅绿的柳”。
另外，认读要正确，还得注意在学习过程中科学用脑。学习内容、学习时间要科学安排，合理调剂大脑神经的兴奋和抑制。精神倦怠会影响认读的效率。（参见“分配学习法”）