通达权变。先秦时孔子《论语·子罕》提出：“可与共学，未可与共适道；可与适道，未可与立；可与立，未可与权。”孟子认为：“男女授受不亲，礼也，嫂溺援之以手，权也。”（《孟子·离娄上》）并反对“执中无权”（《孟子·尽心上》）。西汉董仲舒承认有“权”，但认为“夫权虽反经，亦必在可以然之域”（《春秋繁露·玉英》）。北宋李觏认为：“权者，反常者也”，强调“道不以权，弗能济矣”（《李直讲先生文集·易论八》）。南宋朱熹提出“权者，道之变也”，“虽是权，依旧不离那经，权只是经之变”（《朱子语类》卷三十七）。陈淳《北溪字义》认为：“权者，变也”，“天地之常经是经，古今之通义是权”。孔子把“权”与“立”相对；孟子把“权”与“礼”相对，两者其意相同。《论语·泰伯》：“立于礼。”意谓政治、伦理道德的根本原则不能变，但在特殊情况下，允许通权达变。后儒把“权”与“常”、“经”相对，亦谓纲常名教的根本原则不能变，但在特殊情况下，在不违背“经”的基本前提下，亦可通权达变。这在一定程度上反映了儒家在道德实践上原则性和灵活性的统一。权有时也指标准。《孟子·梁惠王上》：“权然后知轻重，度然后知长短”。清戴震《孟子字义疏证》：“权，所以别轻重；谓心之明，至于辨察事情而准，故曰权。”