一种传统的鉴赏文学作品的方法。刘勰在《文心雕龙。知音》篇中说：“夫缀文者情动而辞发，观文者披文以入情，沿波讨源，虽幽必显。”这里对比研究了文学创作过程与文学欣赏过程的区别，指出文学创作过程是先有作家的情感活动，先有思想内容，然后才用文辞形式表现出来；而文学欣赏，却是先通过阅读作品的文辞形式，去了解、体会作家的思想感情。阅读欣赏如同寻找河源一样，溯流而上，就可以找到源头。作者的内心虽然幽深隐微，也可以通过作品的阅读、分析，使它显豁于读者面前。不仅当世的作者，就是古代的作者，虽然“世远莫见其面”，但是“觇文辄见其心”。刘勰还认为，伯牙鼓琴，钟子期还能听出他“志在高山”，“志在流水”，何况“形之笔端”的作品，它的情理当然不会全部隐藏不露。所以刘勰指出：“故心之照理，譬日之照形，目瞭则形无不分，心敏则理无不达。”之所以不能“理达”、“入情”，“岂成篇之足深，患识照之自浅耳”。就是说关键在于阅读者、鉴赏者要有深入钻研的精神，要克服“自浅”之见。否则，“披文”不细，钻研不深，体会玩味不透，就达不到“入情”的阅读效果。
针对作品鉴赏的六个方面，刘勰还提出了“阅文情”的“六观”说，把“披文入情”的方法进行了深入的论述。
参见“六观”条。