在中国哲学中，有多种含义。① 魏晋时期出现的一种研究玄远幽深学问的哲学思潮，当时亦称“玄远之学”。参见“魏晋玄学”。② “形而上学”别称。“玄”出自《老子·一章》：“故常无欲以观其妙，常有欲以观其徼。此两者同出而异名。同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”“玄”即指“道”。它是超乎事物形质和经验之外，幽深微妙，高远莫测，对事物起支配作用的终极始基。《周易·系辞上》有“形而上者谓之道，形而下者谓之器”一语，“形而上”指无形无体无质的道，故将形而上学称为“玄学”。③ 研究不可知本体的学说。近代“科学与玄学”论战中的“玄学”之称谓。丁文江认为，“玄学”研究的是“不可知的，存而不论的，离心理而独立的本体”，“这种不可思议的东西，始终没有大家公认的定义方法，各有各的神秘，而同是强不知以为知”（《玄学与科学》）。