官名。源出《左传·僖公二十七年》：（晋）作三军，谋元帅。时元帅意为军中主将，非官名。后周、隋置行军元帅统兵征伐，元帅始为官名。唐置天下兵马元帅、副元帅与行军元帅等，为战时最高统帅，常以皇子、亲王担任，文武官任统帅则称总管。五代与北宋有天下兵马大元帅。金设都元帅府，置都元帅、左右副元帅、元帅。辽北面实际情况有天下兵马大元帅府，以太子、亲王为天下兵马大元帅、副元帅；大元帅府以大臣为大元帅、副元帅；南京都元帅府有都元帅、大元帅。元在各行省置都元帅府、元帅府或分元帅府，以元帅为辖地长官。