即具有自读能力，不依靠别人帮助所进行的有效阅读。这是著名教育家叶圣陶先生提出的阅读训练基本目标。自能读书涉及一个标准问题，如果要求过低，象一般人“看闲书”一样，只能粗略地知道个大意，看个“热闹”消遣一下，就失去了阅读训练的价值；如果要求过高，象专家学者那样的自读能力，又不切实际。一般认为，恰当的标准可概括为互相联系的三条：1.能确立正确可行的标准选择读物。这是“自能读书”的前提。即能在正确志趣和阅读目的规定下选择优秀的切合自己需要和阅读能力的书籍来读。2.具有读书的基本功力，能应用适当的读书方法读书。这是“自能读书”的中心环节。所谓“读书的基本功力”，包括对基础阅读能力有直接影响的有关知识（如语言知识、逻辑知识、文学知识、文章知识、写作知识，即所谓“字词句篇，语修逻文”基础知识)的了解、掌握和选择适当读书方法读书的能力。3.形成良好的读书习惯。这是“自能读书”的标志（见“阅读习惯”条）。
自能读书，是阅读训练的结果。阅读训练，可以在别人（如教师）指导下进行，但更重要的是自我训练。自读能力，只有在科学的足够量的自读活动中才能形成。