指事物的发展变化。先秦时多用“生生”、“化”、“变”等表示。《周易·系辞上》：“生生之谓易。”“化而裁之谓之变。”汉初，“生化”开始连用，《素问·天元纪大论》：“物生谓之化。”《素问·五常政大论》：“不知年之所加，气之同异，不足以言生化。”《列子·天瑞》：“自生自化，自形自色。”魏晋以后，“生化”一词渐由“独化”（郭象）、“神化”、“变化”（张载）等取代，一般不再连用。