万物形成时的最初状态。《易纬·乾凿度》：“太始者，形之始也。”《易·乾卦》：“大哉乾元，万物资始。”“大”同“太”。三国魏王弼疏：“大哉乾元者，阳气昊大，乾体通广，又以元大始生万物，故曰大哉乾元。万物资始者，释其乾元称大之义，以万象之物皆资取乾元而各得始生，不失其宜，所以称大也。”又认为“太始”表现为气，《易·系辞传上》：“乾知太始，坤作成物。”韩康伯疏：“乾知太（大）始者，以乾是天阳之气，万物皆始在于气，故云知其太（大）始也。”参见“太初”、“太素”。