指天降祥瑞，以示帝王受命的符信。《汉书·诸侯王表》：“班行符命。”相传文王之时“赤鸟衔丹书集于周社”。是周王朝受命之符。《礼记·中庸》“国家将兴，必有祯祥。”《吕氏春秋·应同》：“凡帝王之将兴也，天必先见祥乎下民。”均指符命。汉代谶纬中，以孔子为黑帝之子，以鲁哀公十四年“西狩获麟”为孔子受命的符瑞。许慎《五经异义》曰：“左氏说，麟是中央轩辕大角兽。孔子备《春秋》者，礼修以致其子，故麟来为孔子瑞。”（《礼记·礼运》正义引）公羊说则以获麟为孔子受命之瑞，又为周亡天下之异。