也叫文章鉴赏。一般认为是指对文章的鉴别和欣赏，是人们阅读文字作品（主要是文学作品）时的一种精神活动。这种精神活动包括对所读作品的感受、体验、判断和评价，是一种情感活动和认识活动交融一气的心理过程。
阅读鉴赏与阅读理解不同。阅读理解是通过文章的形式正确地了解这些形式所反映的内容，获得文章中所蕴含的内在意义；阅读鉴赏则是在了解文章形式及其内容的基础上进一步对文章进行整体或分别的评价和欣赏。严格地说，理解以读懂为目标，鉴赏则以读懂为基础。但在阅读的实际活动中，情况却比较复杂。往往是一边阅读，一边理解，也就在一边鉴赏，很难分出时间先后。但也有读懂整个作品之后再回过头来进行欣赏的情况。这种情况在阅读比较艰深的或者文字障碍比较大的古典作品和外国作品时更为常见。
阅读鉴赏的质量水准，与阅读者的鉴赏能力有关。文章或书籍是作者对客观事物的认识、反映，它的思想内容和语言形式，有好的、正确的，也有不好的、错误的，或者是好歹正误混合的，需要分析和鉴别。尤其是由于时间、地点、条件的变化，在阅读时更须要对其内容和形式作一番辨别，以便吸收精华，去其糟粕。欣赏也只能欣赏其精华，不能欣赏其糟粕。鉴赏能力强，从书中吸取有益的养料，就能够得到益处；鉴赏能力差，从书中吸取了糟粕，就会受到损害。
应该指出，阅读鉴赏时的吸收和舍弃，常常不是以一种非常自觉的形式表现出来的。吸收常常是以感染或潜移默化的形式进行的，舍弃常常是以反感或是遗忘的形式进行的。