指阅读时对作品的内容美和形式美的体验、鉴赏和评价活动。阅读审美寓于阅读理解和阅读评价之中，阅读审美能力是阅读能力的构成要素。
阅读审美的第一步是对作品中美的因素（内容、语言形式等）的审美感知，即通过自己的感官体验作品中客观存在的美，引起对美的事物的情绪体验，产生美感。这是一种在感性形式中积淀着理性内容（即理智、情感、想象等社会观念性的内容），而理性内容又溶化于感性形式中的复杂心理活动。
阅读审美还要在审美感知的基础上进行美学鉴赏，即对作品的美进行鉴别和评价，作出审美判断。这要求不仅要识别美丑，而且要能理解为什么美，知道美在哪里，鉴别出美的种类和程度，如区别细腻、豪放、优美、崇高、喜剧、悲剧之类，并进行恰当的评判。这是一种更为复杂的心理活动，它和人的审美趣味、审美理想相联系，也依赖于一个人的文化修养、阅读审美经验、美学知识以及他所掌握的审美标准，等等。