中国封建礼制思想中关于名实关系的一个原则。不同的思想家所说的“正名”，内容不尽相同。孔子首先提出“正名”，认为“名不正则言不顺，言不顺则事不成”（《论语·子路》）。以封建伦理概念作为正名标准，用“君君、臣臣、父父、子子”的等级制度约束人们循名守分，不得逾越。后期墨家认为“正名者，彼、此”（《墨子·经说下》），强调概念所反映的对象范围必须确定：“彼彼止于彼，此此止于此”，反对“彼且此也，此亦可彼”的不正之名。公孙龙持有同样的正名思想，认为“其正者，正其所实也；正其所实者，正其名也。其名正，则唯乎其彼此焉”（《公孙龙子·名实论》）。正名便是使名准确地反映实，此唯乎此，彼唯乎彼。《管子·心术上》提出：“物固有形，形固有名。此言不得过实，实不得延名。姑形以形，以形务名，督言正名。”认为正名即在于使形名相符。作为统治之道，君主应“以其形因为其名”，根据臣下的行为和地位，确定其相应的规范和名分。同时又“执其名，务其应”，根据既定的规范和名分来要求臣下行事。韩非继承了这一思想，《韩非子·扬权》：“用一之道，以名为首。名正物定，名倚物徙。故圣人执一以静，使名自命，令事自定。”以正名作为法治的原则。