唐监察御史巡按郡县，所察之事有六。《新唐书·百官志》：“其一，察官人善恶；其二，察户口流散，籍帐隐没，赋役不均；其三，察农桑不勤，仓库减耗；其四，察妖猾盗贼，不事生业，为私蠹害；其五，察德行孝悌，茂才异等，藏器晦迹，应时用者；其六，察黠吏豪宗兼并纵暴，贫弱冤苦不能自申者。”元和年间命新任的监察御史专察尚书省，号为六察官。宋以监察御史分察六部及百司之事，号为六察，实即六察官，非上引六事。《宋史·职官志四》：“绍兴三年……，殿中侍御史常同言：‘元丰始置六察，上自诸部、寺、监，下至廪库、场务，无不分隶。’”