一、官名。先秦诸侯国的官员有卿、大夫、士三级，后世遂以大夫为一般任官职之称。秦、汉有御史大夫、谏大夫、中大夫（光禄大夫）等官名。御史大夫为宰相之副，余多仅备顾问应对，品秩高低不一。以后诸大夫常为老病者的闲职，无员额、职事。隋炀帝以御史大夫、谒者大夫、司隶大夫为御史、谒者、司隶三台的主管。唐、宋惟存御史大夫、谏议大夫。唐高宗时一度改各部郎中、各寺少卿为大夫。明、清职事官不用大夫为官名。