儒家伦理和审美思想。指不偏不倚不乖戾。《礼记·中庸》：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”唐孔颖达疏：“未发之时，澹然虚静，心无所虑，而当于理，故谓之中……情虽复动，发皆中节限，犹如盐梅相得，性情和谐，故云谓之和。”（《礼记正义》）《荀子·乐论》：“故乐者，天下之大齐也，中和之纪也，人情之所必不免也，是先王立乐之术也。”又说：“乐中平则民和而不流。”宋明理学有所发挥，北宋程颐说：“喜怒哀乐未发谓之中，中也者，言寂然不动者也，故曰天下之大本。发而皆中节谓之和，和也者，言感而遂通者也，故曰天下之达道。”（见《近思录》卷一）南宋朱熹则解为性、情，认为：“喜怒哀乐，情也。其未发，则性也。无所偏倚，故谓之中。发皆中节，情之正也。无所乖戾，故谓之和。”（《中庸章句》）明王守仁认为“未发之中，即良知也，无前后内外，而浑然一体者也”（《传习录》中），“知得过不及处，就是中和”（《传习录》下）。