美学范畴，用来确定和评价现实中的畸形的、片面的事物和现象。这些畸形的、片面的事物和现象破坏美的观念，破坏人和社会关系的尊严（例如，社会条件对个人精神力量的自由表现的敌视），并因此而引起否定的态度。
关于社会生活中的丑的观念，不仅取决于趣味的差别（见审美趣味条），而且取决于阶级的差别、历史的差别，等等。过去的美学把丑看作滑稽的特殊领域或把丑同恶视为等同的东西。俄国革命民主主义美学的代表人物别林斯基、杜勃罗留波夫、车尔尼雪夫斯基认为，丑就是人们社会生活中的畸形的东西。马克思列宁主义美学发扬进步传统，把剥削社会中的丑理解为各种社会丑恶的表现（劳动者的无权地位和愚昧无知，统治阶级的胡作非为、横行霸道和道德败坏，等等）。
共产主义社会的教育人的任务，是同反对丑——阻碍建设新社会的旧残余——的斗争不可分割地联系着的。
在艺术中，丑被理解为现实生活的丑恶现象的反映，并最经常地通过春剧表现出来。现实主义艺术的最重要的条件和任务，不是简单地复制生活中存在的丑和病态现象，因为这会导致自然主义，而是要把丑的特点加以现实主义的典型化，这样就能揭露和谴责丑，反对社会上的丑恶现象，例如，伟大的俄国戏剧家奥斯特罗夫斯基作品中的无恶不作的剥削分子，马雅可夫斯基的讽刺作品中的小市民和随波逐流者等等，这一系列鲜明形象正是这样处理的。
在资产阶级的颓废派艺术中，对丑的描绘往往成为目的本身（见超现实主义条），这就导致畸形的唯美化。
艺术中的丑也表现无意地或有意地违反创作规律，从而造成艺术形象的破坏，这里指的是艺术家不善于按照美的规律进行创作——缺乏技巧（见艺术技巧条），同样也指歪曲创作标准，追求虚假的创新和时髦，这就造成形式主义和破坏艺术的后果。从这个意义上来说，抽象主义可以成为艺术中的丑的例子。