（来源于希腊文architektδn——建设者）建筑艺术；是人的创造性活动的一种特殊样式，这种活动的结果就是创造出体现社会和艺术的物质文化的统一性的作品。因此，一切建筑物都既有职能的、技术的特质（舒适、实用、坚固、经济），也有审美的特质（美、表现一定的思想内容的艺术形象）。
建筑物的审美作用是借助于建筑结构的不同手段达到的，这种建筑结构的基础是一定的立体空间结构，一个建筑物或若干建筑物的个别房间、部分、构件的有机相互联系（相称的格局）。结构的另一个重要方面，就是建筑物的构造法，它表现建筑物的构造形式和艺术形象的形式的统一性。在建筑中，艺术表现力的最重要手段就是比例对称（见比例条）、规模宏伟，也就是说，一个建筑物的各个部分或相称格局的各个部分配合得当，它同周围建筑物和自然环境配合得当，而且还考虑到同人的关系。例如，对同一个立面来说，使用窗孔和窗间壁的大小比例不同，就会让人看见是缩小或者增大建筑物。建筑物的规模，在许多方面决定艺术形象的性质——纪念性或亲切感。
建筑物的审美感染力的另一个手段，通过立体空间的解决办法，通过塑造，通过颜色处理表现出来，这就是相反的对比（例如，高建筑物和平建筑物的对比，垂直分解和水平分解的对比，各种不同刻面的材料的对比）。
建筑作品对人产生的最强大的感染力，是同雕塑、绘画、实用装饰艺术和庭园艺术综合在一起的。
建筑产生于社会发展的最早阶段，它始终表现了这个或那个时代的各国人民的民族文化的特点。然而，在不同的时代，建筑的实用方面和审美方面的相互关系是不相同的。原始社会的人为了同自然力作斗争，建造了原始的房舍作为对付敌对自然力的防卫手段。在奴隶社会的历史中，埃及的建筑占有卓越的地位。埃及建筑最有特色的就是宏伟的陵墓——金字塔（例如，吉萨的金字塔群体中的希奥普斯金字塔就高约150米)和带有密集排列的体积巨大的圆柱的庙宇(例如，卡尔纳克的太阳神庙圆柱就高达20.4米，直径3.4米)。
在古希腊，出现了新型的建筑物——学校、剧场、运动场。祭祀建筑物失去了自己的与世隔绝的阴森森的性质。希腊建筑术的最伟大成就之一，就是柱廊。柱廊是由梯形地基、垂直支柱以及在这些支柱上架设的梁构成的，它成了建筑结构的基本因素；柱廊联结建筑物，使建筑物具有纪念性，使建筑物彼此联在一起，并且同周围的自然环境也联在一起（例如，雅典卫城配合适当的格局，从五世纪一直保留到现在）。希腊的建筑师制定了一整套使建筑物的各个部分和它的各个细部和谐配合的体系。
在古罗马的建筑中，混凝土制的拱门结构和穹窿形结构开始广泛采用；出现了新型建筑物：座位层层递高的半圆形剧场，集议场，凯旋门，都反映着统治、权力、军威的思想。对设计建筑物的内部空间倾注了越来越大的注意力。
建筑在中世纪发展的重要阶段，就是哥特式建筑。文艺复兴时期的纪念性建筑物，就是试图在新的基础上恢复古希腊罗马古典作品的原则和形式。在古典主义时期，建筑家们再一次求教于古希腊罗马的典范，然而他们只是严格地把古希腊罗马时代的结构手法推尊为典范。
在建筑史上占有主导地位之一的是俄罗斯建筑术。克里姆林宫、格局配合相称的要塞建筑物、宫殿建筑物、祭祀和民用建筑物，都可以成为俄罗斯建筑术的纪念性丰碑。俄罗斯建筑的优良民族传统表现在民间木制建筑。术中（教堂、木屋、尖柱城堡）。这种木制建筑术把结构上的深刻真实性、材料的运用、装饰图案形式的丰富多样以及善于使建筑作品成为周围景色不可分割成分的本领，浑然一体地结合起来。
十九世纪末到二十世纪初出现了新型的建筑物（工业大厦、运输大厦、行政办公大厦、多层式居民大楼），广泛使用了钢筋混凝土和钢材，稍后又广泛使用了玻璃和塑料，用工业方法由标准工厂预制构件大规模建造房屋的可能性，所有这些就决定了建筑中的新的审美概念，为体现这种新的审美概念而开创了新的艺术可能性。例如，大跨度结构和钢骨架的出现导致了“自由平面图”，就是说，采取了与基本结构体系无关的建筑物内部空间分隔法（利用挡板、隔屏）。城市建设中产生了严重的任务（大规模兴建房屋、运输工程的艺术表现力问题）。所有这一切，在建筑的一定理论流派中都有反映。
功能主义者（在美国和其他国家）断言，建筑物的美是由建筑物的形式同功能、材料的自然属性、结构的优美的直接联系决定的。德国建筑学家（格罗皮乌斯等）在考虑大规模住房建设的标准化问题时，也激烈反对装饰性，认为有必要把美学同工业建设技术联系起来。在其他结构主义建筑学家看来，建筑技术的成就，只是解决形式优美的任务的手段（见结构主义条）。“天然建筑”的追随者们的基本原则就是建筑的“自然性”，也就是说，要看是否适应于地形、建设和利用的条件。
苏联建筑的使命就是全面满足人的物质需要和精神需要，它有自己的特点：计划性、群众性、建设的广泛工业化、质量上完全新型的建筑物的出现。设计的合理性、形式朴素、建筑物的外观同建筑物的用途和构造相适应，这就是苏联建筑的审美性质的必不可少的条件。1954年全苏建筑会议指出：房屋的立面应该有美丽的和吸引人的外观，这就要靠整个建筑、门窗有良好的比例，阳台能巧妙地安排，正确地使用饰面材料的特点和颜色，在大型砌块和大型预制板的建筑中真实地显露墙壁的配件和结构。苏联建筑的出色作品具有朴素和纪念性的特征。第聂伯河水电站总体建筑、列宁墓、李哈契夫汽车制造厂文化宫、克里姆林宫代表大会堂，等等，就是这样的出色作品。