中国古代一种主张人性本善的理论。战国时孟子首先提出。他认为人性即“人所以异于禽兽”的本质属性，具体指“恻隐”、“羞恶”、“辞让”、“是非”等四种道德心理，它们是仁、义、礼、智四德的根始：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”其皆“非由外铄我也，我固有之”，“凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。”（《孟子·公孙丑上》）肯定“四德”之善是“四端”之心的扩充和发展，此“乃若其（人性‘四端’）情，则可以为善矣，乃所谓善也”（《孟子·告子上》）。并视此“善性”为“不虑而知”的先验“良知”，“不学而能”的天赋“良能”，合而谓之“良心”。南宋朱熹注：“良者，本然之善也。”（《孟子集注》）又认为本善之性是“圣人与我同类者”，为“人皆有之”的人类共性，主张人性平等，肯定“人皆可以为尧舜”。而人有为不善者，其原因不在于人性本身，是由于后天环境浸染和主观不努力，从而“放其良心”、“失其本心”所致。“富岁子弟多赖，凶岁子弟多暴，非天降才殊尔也，其所以陷溺其心者然也。”（《孟子·告子上》）后儒的人性论虽各具形式，但大多都肯定人性中具有为善的心理根据，并赋予“无不善”的价值规定，以为人性之根本。北宋程颐说：“孟子所言，便正言性之本。”（《二程遗书》卷十九）成为中国古代人性论的基本倾向。