春秋孔子所反对的一种思维方法。辨，区别，明察；小辨，细微之别。实即指诡辩。孔子认为：“辨而不小。夫小辨破言，小言破义，小义破道。”（见《大戴礼记·小辨》）《孔子家语·好生》篇载：孔子曰：“小辨害义，小言破道。《关雎》兴于鸟，而君子美之，取其雄雌之有别；《鹿鸣》兴于兽，而君子大之,取其得食而相呼；若以鸟兽之名嫌之，固不可行也。”可见孔子所说之“辨”指从实质上区分事物，小辨则指惑于名称而不知大义、大道，故曰“小辨害义”。以小辨理政，则无以明察为政之道，故“小辨害治”（《说苑·谈丛》），强调治国安邦必明大道、大义，方可依礼行事，纠缠于名词之细微区别则必失误。