事物统一体的对立的两个方面。语出《论语·子罕》：“有鄙夫问于我，空空如也。我叩其两端而竭焉。”这里“两端”作始终解，并无哲学含义。北宋张载总结和吸取以往《周易》和道家有关事物阴阳对立统一的思想，提出其独具体系的“二端”学说。《正蒙·太和》：“其阴阳两端，循环不已者，立天地之大义”，“天地变化，二端而已”。认为事物的对立矛盾是普遍存在的，并以“两端”为天地万物运动变化的根源。南宋朱熹又进一步作了论述，“统言阴阳，只是两端，而阴中自分阴阳，阳中亦有阴阳”（《朱子语类》卷九十四）。发挥了张载的观点，认为“两端”即事物的矛盾，矛盾中又有矛盾，任何统一物总是存在对立的两个部分，“‘一’是一个道理，却有两端”（《朱子语类》卷九十八）。明清之际王夫之肯定事物的对立是气的对立：“一气之中，二端既肇，摩之荡之，而变化无穷”（《张子正蒙注·太和篇》），继承和发展了张载的“二端”学说，为中国古代朴素辩证法思想作出重要贡献。