儒家思想，意为安于贫困生活，以守道为乐。孔子以为生活的真正意义在于行道，说：“朝闻道，夕死可矣”（《论语·里仁》），人们如果按照道生活，即使生活贫困，精神上也是愉快的。子贡问：“贫而无谄，富而无骄，何如？”孔子回答说：“可也，未若贫而乐，富而好礼者也。”（《论语·学而》）孔子力倡“忧道不忧贫”（《论语·卫灵公》）的精神，提出“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与之议也”（《论语·里仁》）。他经常赞颂那种在贫困生活中自得其乐的精神，说：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣”（《论语·述而》），并且赞扬他的弟子颜回说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”（《论语·雍也》）为守道、行道，甘于贫困，后成为儒家的传统。如孟子认为：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨。饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”（《孟子·告子下》）