儒家提倡的伦理范畴。本意为诚实不欺、恪守信用。《国语·周语上》：“礼所以观忠、信、仁、义也……信所以守也。”《左传·昭公二年》：“忠、信，礼之器也。”以“信”为行礼的必备品德之一。孔子把“信”视为“仁”的主要德目，“能行五者于天下，为仁矣”。“五者”，“恭、宽、信、敏、惠”（《论语·阳货》）。主张“敬事而信”、“谨而信”（《论语·学而》）。并引作为治民、用人、交友的重要原则。认为：“上好信，则民莫敢不用情”（《论语·子路》），又说：“信则人任焉。”（《论语·阳货》）“与朋友交而不信乎？”（《论语·学而》）孟子进而把“朋友有信”纳入“五伦”规范。西汉董仲舒作总结说：“夫仁、谊、礼、知、信五常之道，王者所当修饰也。”（《举贤良对策一》）确立了“信”在儒家道德规范体系中的重要地位。释“信”为诚实而不隐瞒其情，“著其情所以为信也……竭愚写情，不饰其过，所以为信也”（《春秋繁露·天地之行》）。并认为不限于“朋友之交”，主要是指臣德，“为人臣者比地贵信而悉见其情于主”（《春秋繁露·离合根》）。南宋朱熹认为“信”与“仁、义、礼、智”四德的关系是：“信”涵盖四德，体现于四德。“信是诚实此四者，实有是仁，实有是义，礼、智皆然。如五行之有土，非土不足以载四者”（《朱子语类》卷六）。又说：“信便是真个有仁义礼智，不是假。”（《朱子语类》卷二十）实际上是指对封建伦理纲常的诚实信念。中国古代其他学派对“信”也有所论述。《墨子·经上》：“信，言合于意也。”《管子·小问》：“泽命不渝，信也。”法家则强调“赏罚必信”，同时又主张“固术而不慕信”（《韩非子·五蠹》），以此否定“信”的道德价值。