春秋孔子的伦理范畴。《说文》：“忠，敬也，尽心曰忠。”孔子论忠有多处，其弟子曾为之概括“夫子之道忠恕而已矣”（《论语·里仁》）。朱熹注：“尽己之谓忠，推己之谓恕，而已矣者，竭尽而无余之辞也。”（《论语集注》）孔子认为忠乃表现于与人交往中的忠诚老实。有如全心全意为君主效劳，“臣事君以忠”（《论语·八佾》）；是否真心实意地替人谋事，“为人谋而不忠乎？”（《论语·学而》）；人必须忠于自己的职守“居之无倦，行之以忠”（《论语·颜渊》）；对朋友的不是之处应“忠告而善道之”（同上）。而“忠焉能勿诲乎”（《论语·宪问》）。提倡“主忠信”（《论语·学而》）。自汉以后，“忠”遂成为一个重要的政治道德范畴。