指不同事物的统一、和谐或掺和。西周末年始作为哲学概念出现。《国语·郑语》载史伯认为“以他平他谓之和”，并提出“和实生物”的观点，认为不同因素的统一，才能使事物得以产生和发展。春秋末期，晏婴等人论“和”，进一步发展了史伯的思想。晏婴认为“和”既是多样性的统一，“若以水济水，谁能食之？若琴瑟之专壹，谁能听之？”（《左传·昭公二十年》）又是对立面的统一，如“清浊、小大、短长、疾徐、哀乐、刚柔、迟速、高下、出入、周疏，以相济也”（同上）。伶州鸠提出“政象乐，乐从和”（《国语·周语下》）的观点。孔子进一步强调了“和”的社会功能，提出“君子和而不同”（《论语·子路》），“宽以济猛，猛以济宽，政是以和”（《左传·昭公二十年》）。孔子论“和”，包含了保持适度，无过不及的中庸的含义，这为以后的儒家所强调。《中庸》：“发而皆中节，谓之和。”南宋陈淳《北溪字义·中和》：“那恰好处，无过不及，便是中。此中即所谓和也。”“和”还被看成是人和自然的重要德性之一。《周礼·地官·大司徒》：“六德： 知、仁、圣、义、忠、和。”《礼记·乐记》：“乐者，天地之和也。”西汉董仲舒《春秋繁露·循天之道》：“德莫大于和……和者，天之功也，举天地之道而美于和。”“和”甚至被作为德行教化的根本内容之一。《周礼·地官·大司徒》：“以六乐防万民之情，而教之和。”道家等学派常以阴阳二气之调和、统一释“和”。《老子·四十二章》：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”《庄子·天运》：“一清一浊，阴阳调和。”《淮南子·氾论训》：“天地之气，莫大于和。和者，阴阳调，日夜分而生物……阴阳相接乃能成和。”