《周易》用语。“穷”，指穷极、穷尽。谓事物发展至极就要发生变化。《易·系辞下》：“《易》穷则变，变则通，通则久。”唐孔颖达疏：“言《易》道若穷，则须随时改变。”这种思想常被后人作为变法改革的理论依据之一。