指变化、变通。《易·系辞上》：“一阖一辟谓之变”，又“化而裁之谓之变”。唐孔颖达疏：“阴阳变化而相裁节之，谓之变也。”《黄帝内经·素问·天元纪大论》认为：“物生谓之化，物极谓之变。”把事物产生的变化，叫做“化”，把事物超出一定极限的变化，叫做“变”。北宋张载却认为：“变，言其著；化，言其渐。”（《易说·乾卦》）“‘变则化’，由粗入精也；‘化而裁之谓之变’，以著显微也。”（《正蒙·神化》）把显著的变化叫做“变”，把精微的变化叫做“化”。明清之际王夫之则认为：“变者，阴变为阳；化者，阳化为阴。”（《张子正蒙注·大易篇》）