“消”指消亡；“息”指增长。指天地万物不断消亡和发生的过程。《易·丰·彖》：“日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息。”《庄子·秋水》：“年不可举，时不可止，消息盈虚，终则有始。”西晋郭象注：“变化日新，未尝守故。”又《庄子·盗跖》：“面观四方，与时消息。”面向四方的变化，随时间的推移或减或增地变化。