在中国古代哲学中，有多种含义。

① 指易数。《周易》以筮数说明事物现象的生成变化。《左传·僖公十五年》：“龟，象也；筮，数也。物生而后有象，象而后有滋，滋而后有数。”《易传·系辞上》：“参伍以变，错综其数，通其变，遂成天下之文；极其数，遂定天下之象。”

② 指自然之理。《荀子·富国》：“万物同宇而异体，无宜（义）而有用为人，数也。”《吕氏春秋·贵当》：“性者，万物之本也。不可长，不可短，因其固然而然之，此天地之数也。”

③ 指天神复制万物的模式。西汉董仲舒提出“人之形体，化天数而成”（《春秋繁露·为人者天》），并用“月数”、“五行数”、“四时数”说明人之所以有“大节十二分”，“内有五藏”，“外有四肢”（见《春秋繁露·人副天数》）。后又推演为气数，即命运。南朝刘峻《辨命论》：“将荣悴有定数，天命有志极。”

④ “六艺”之一。古代学校教育内容之一。《周礼·地官·保氏》：“教之六艺”，即礼、乐、射、御、书、数。

⑤ 指技艺。《孟子·告子上》：“今夫弈之为数，小数。”《淮南子·原道训》：“詹何娟嬛之数。”东汉高诱注：“詹何、娟嬛，古善钓人名；数，术也。”

⑥ 指术数。见“术数”。