指事物出现前的细微朕兆。《周易·系辞下》：“幾者动之微，吉凶之先见者也。”唐孔颖达注：“幾是离无入有，在有无之际，故云动之微也。”“有无之际”，指事物将要出现而尚未出现时的状态。《周易》要人通过卜筮预见事物出现前的朕兆，以趋吉避凶。盛赞这种预见能力，“知幾其神乎！”强调“君子见幾而作，不俟终日”。《管子》和《庄子》说的“幾”指潜藏于物种内部的一种契机和朕兆，在适当条件下可形成新的物种，意近“胚胎”。《管子·水地》：“万物莫不尽其幾，反其常者，水之内度适也。”唐尹知章注：“幾，谓从无以适有也。”《庄子·至乐》：“种有幾，得水则为（继）。”唐陆德明《经典释文》引司马云：“万物虽有朕兆，得水土气乃相而生也。”北宋周敦颐以“幾”来表述人性形成过程中善恶开始分化的阶段。“诚，无为；幾，善恶。”（《通书》卷七）认为，人先天具有的善性来自世界的本体“诚”，经过神奇的变化进入“幾”，开始出现善恶的分化。“寂然不动者，诚也；感而遂通者，神也；动而未形，有无之间者，幾也。……幾微故幽。”（《通书》卷八）明清之际方以智用“交”、“轮”、“幾”说明事物发展变化的三个阶段。“交也者，合二而一也；轮也者，首尾相衔也。幾有动静往来，无不交轮，则真常贯合于幾可征矣。”（《东西均·三征》）认为能“知幾”，才能预见事物的发展变化：“〔豫〕之〔解〕‘介于石’，孔子叹其知幾”，又认为“幾”中包含着事物进一步发展变化的端倪。“幾者，微也、危也、权之始也，变之端也。”（同上）王夫之认为“幾”则“有在人之幾，有在天之幾。成之者性，天之幾也”（《尚书引义·太甲二》）。