《易大传》提出的宇宙发生理论中的一个环节。《易·系辞上》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”但四象之解说历来不一。三国吴虞翻释为：“四象，四时也。”（见《周易集解》卷十四）唐孔颖达认为：“四象者，谓金木水火。”（《周易正义》卷七）北宋张载说：“四象即乾之四德，四时之象。”（《横渠易说·系辞上》）但又说：“吉凶，变化，悔吝，刚柔，易之四象与！”（《正蒙·大易》）北宋邵雍认为：“四象谓阴阳刚柔。”（见《周易折中》卷十四）其《先天卦位图》标明四象为太阴、少阳、少阴、太阳。明清之际王夫之认为：“天地之四象，阴阳刚柔也；易之四象，则吉凶悔吝也。”（《张子正蒙注·大易篇》）清惠栋却认为：“四象谓分二、挂一、揲四、归奇。”（《周易述》卷十五）