（来源于拉丁文 abstractio ——离开、抽出来）现代资产阶级艺术（主要是绘画和雕塑）基本的形式主义流派之一。这个流派产生于十九世纪末至二十世纪初。它的始祖有俄国艺术家康丁斯基和马列维奇，荷兰艺术家蒙德利安，法国艺术家德隆涅。
抽象主义者认为，艺术不反映、不认识现实。艺术的使命仅仅是表现艺术家本人的本能的下意识的感受。因此，他们拒绝描绘客观世界的现象（由此产生抽象主义的另一个名称：无对象艺术）。他们的作品，或者是斑点和线条的杂乱无章的结合（在绘画中），或者是用大理石、花岗石、金属堆积成毫无意义的结构（在雕塑中）。
抽象主义者宣扬在艺术创作中完全可以随心所欲和大搞主观主义，从而他们就破坏了艺术的基本原则。在绘画中，他们拒绝素描和构图，在雕塑中，他们拒绝表达物质世界的现象和对象的实在客体。抽象主义者在创作中的随心所欲，使得人们在理解他们的作品时也完全可以随心所欲、这有时会闹出大笑话，就是把猴子画的“图画”或者把倒过来的平面图，看成是抽象艺术的杰作。抽象主义取消艺术中的艺术价值的标准，拒绝民族形式和传统，从而就丑化了人们的审美趣味（见审美趣味条），使他们离开了对自然界和人类生活的真正的美的认识，摧残了人们对本国文化的热爱。
不应该把超出任何艺术概括界限的抽象主义同艺术中使用象征，或者同实用装饰艺术中利用几何图案装饰和极其概括的艺术形式混为一谈。弗鲁贝尔的画《受困的恶魔》是象征性的，但不是抽象主义的，因为这幅画是完全有具体内容的。布匹、地毯、日用品上的虚拟性的描绘，或者花瓶、家具、装饰品的极端简洁的形式也是如此。所有这一切都是对物质世界实际存在的对象的属性进行艺术概括的结果，而且是受实用装饰艺术的特殊内容制约的。
艺术中的抽象主义，是资产阶级文化极端没落和腐朽的结果（见颓度主义、现代主义各条）。抽象主义在社会主义国家的个别表现，是资产阶级意识形态对艺术知识界的不坚定部分发生影响的结果，这种表现不为人民所接受，而且遭到了马克思列宁主义美学和社会主义现实主义艺术的代表人物的严厉批判。