规定审理民事案件的审判程序的法律。它是人民法院审判民事案件，当事人及其他诉讼参与人进行诉讼活动必须遵循的准则。

民事诉讼法有狭义和广义之分。狭义的民事诉讼法指民事诉讼法典，即规定民事诉讼的专门性的法律；广义的民事诉讼法指宪法及其他法律有关民事诉讼的一切规定，还包括最高人民法院、司法部有关民事诉讼的批复、指示等。民事诉讼法的任务是从司法程序方面保证民法等实体法的贯彻实施，从而维护国家、集体和个人的合法权益。