中国哲学术语。指本体与万有、一般与个别的关系。《易·系辞上》：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”按传统解释，此四句系陈述从一至多的宇宙生成之次序。三国魏王弼《老子注》四十二章：“万物万形，其归一也。何由致一？由于无也。由无乃一，一可谓无？”即万物是由“一”所派生，“一”所以能统万物，因为“一”是无，是万物的精神性本体，把“一”看成是凌驾于多之上的绝对抽象物。认为只有以“一”统众，以“一”治多，才可以大治天下。唐法藏以“一全是多”、“多全是一”（《华严义海百门》）的命题，谓“一”与多可以等同，用以说明“法界缘起”中现象之间的相互关系，并运用此种认识方法，说明“一心”为“一”，由“一心”所派生的万物为“多”。南宋朱熹提出：“人人有一太极，物物有一太极”（《朱子语类》卷九十四），不仅视太极（“一”）为万物的本体，且认为太极（“一”）遍存于万物中，万物均为太极的体现。明清之际王夫之认为“无其器则无其道”（《周易外传》卷五），则肯定一般（事物所具有的道理）寓于个别（具体事物）之中。