清江苏嘉定（今属上海）人，字颂阁。同治状元，授修撰。累迁内阁学士、兵部右侍郎、礼部左侍郎、吏部右侍郎。光绪十九年（1893）转都察院左都御史。二十一年擢兵部尚书。后历任吏部尚书、礼部尚书。二十六年授协办大学士。工山水画。