北宋元符元年（1098）以长沙县五乡、湘潭县二乡置。治今湖南长沙市。与长沙县同为潭州治。元先后同为潭州路、天临路及湖南道宣慰司治。明、清同为长沙府治，清又同为湖南省会。1912年并入长沙县。