隋置。治今海南琼山市东南旧州。属珠崖郡。唐贞观五年（631）于县置琼州。乾封后为黎族所据。贞元五年（789）复。北宋熙宁四年（1071）移治今市（府城）。元为乾宁安抚司治。明清为琼州府治。