阿含，梵语a^gama，巴利语同，又作阿笈摩、阿伽摩、阿鋡暮、阿鋡，意译法本、净教、归、法归、法藏、藏、教法、传教、趣无、教、传、来。阿含一词，意指所传承之教说，或传承佛陀教法之圣典；有时与‘法’（梵dharma）同义。称阿含为‘阿含经’，乃中国古来之惯例。 原始佛教时代，佛弟子及信者往往将所闻之教法，用诗或简短散文之形式，以口口相传之方式记忆传承。换言之，其根据记忆所传承者，实乃佛陀教说之梗概；复因佛弟子领纳之不同，而各有其相异之思想；故至教团确立时，如何将佛陀之教说作一整理、统一，实属必要之事。其结果，佛陀之教说渐次充实完备，且逐渐发展为一种特定之文学形式，而终至成为圣典，此即阿含经之由来。 关于阿含经成立于何时，应就佛典结集之次第而论：