清湖北潜江人，名贞一，一名大雄，字敬安，亦作敬庵。光绪二十九年（1903）入湖北新军马队当兵。次年任管带黎元洪营中秘书，参加科学补习所，旋谋响应华兴会长沙起义，事泄被逐出营。三十一年创设日知会，被推为总干事，次年被逮下狱。后瘐死狱中。